Официальная религия Таиланда – буддизм, которая является самой древней из трех мировых религий. Она получила свое название по имени ее основателя – Будды, что значит «просветленны».
Часто Страну улыбок называют страной тысячи храмов, и это не пустые слова, ведь на самом деле в стране около тысячи религиозных сооружений. Обычно храм являет собой не одно здание, а целый комплекс, который обращен фасадом к востоку. Здесь могут быть и больница, и место для встреч, и даже школа. Внутри обязательно находится одна или несколько статуй Будды, или изображений его же, чаще всего, и храм назван также в честь Будды.
Ват Прахат Дой Сутхеп, Чиангмай
Чиангмай считается столицей древнего королевства Ланна, в котором было построено огромное множество храмов и монастырей. Среди них особо выделяется Ват Прахат Дой Сутхеп – храм, который был построен на вершине холма так, что теперь его можно увидеть с любой точки города. Говорят, что если Вы приехали в Чиангмай и не посетили этот храм – Вы не были в Чиангмае. Легенда гласит, что Ват Прахат Дой Сутхеп был построен в 1383-ом году, когда здесь была заложена первая ступа.
Место для будущего храма указал белый слон, к спине которого была привязана часть кости Будды. Когда он поднялся на холм – он сделал несколько кругов, затрубил и остановился, что было воспринято хорошим знаком. На этом месте и было решено построить храм.
Ват Пхра Каео или Изумрудный Будда
Это один из самых известных храмов среди туристов. Это величественное здание расположено недалеко от Санам Луанга в самом сердце Бангкока. Великий дворец и Храм Изумрудного Будды были построены после того, как Король Рама I занял трон в качестве основателя династии Чакри 6-го апреля 1782-го года, и с тех пор пережил несколько реставраций и расширений.
Великий дворец состоит из нескольких строений, выполненных в различных архитектурных стилях. Ват Пхра Каео считается самым красивым и важным буддийским храмом Таиланда; здесь расположен изумрудный Будда – самое почитаемое изображение Будды, вырезанное из цельного куска нефрита. В окрестностях храма расположены многочисленные интереснейшие скульптуры, среди которых изображения мифических животных, грозных гигантов, которые охраняют вход в храм, а также шесть пар камбоджийских львов и каменные фигуры из Китая.
На стенах внутри храма можно увидеть огромные картины, которые изображают сцены из известного эпоса «Рамаяна». Это самый длинный образец настенной живописи в мире. Отличительной чертой этого храма является то, что в нем, в отличие от других храмов, не живут монахи.